Dan Burns (Steve Carell) è un giornalista esperto in questioni familiari. Rimasto vedovo, si è rifugiato in una rassicurante routine, in cui cerca di scansare come la peste qualsiasi novità o imprevisto, con l’arduo compito di tenere a bada tre figlie adolescenti e ribelli. Tutto cambia, improvvisamente, nel corso di un weekend in cui la grande e turbolenta famiglia Burns si riunisce nella casa sulla spiaggia dei nonni, a Rhode Island. Lì, in una piccola libreria, Dan incontra l’affascinante Marie (Juliette Binoche) e se ne invaghisce perdutamente, fino a quando non si rende conto che si tratta della neo fidanzata del suo scapestrato fratello Mitch…
