'한국형 전투기' 눈앞…AESA 레이더 독자개발 성공

'한국형 전투기' 눈앞…AESA 레이더 독자개발 성공

[앵커]

우리 군은 첨단 한국형 전투기 개발, KF-X 사업에 한창입니다.

이 전투기의 눈이라고 할 수 있는 'AESA 레이더'가 4년간의 개발 끝에 세상에 그 모습을 드러냈습니다.

국내 독자 기술로 완성했다는 점에서 더욱 값진 성과로 꼽히는데요.

방준혁 기자가 전해드립니다.

[기자]

차세대 한국형 전투기 KF-X의 실물 크기 모형입니다.

개발이 한창 진행 중으로, 내년 시제 1호기 출고를 앞두고 있습니다.

이 KF-X에 탑재될 '전투기의 눈'

AESA 레이더의 첫 시제품이 출고됐습니다.

앞서 미국 측의 기술 이전 거부로 국내 개발이 불가능하단 우려를 딛고 4년 만에 거둔 성과입니다.

"불과 4년만에 이룬 성과, KF-X의 눈, 눈을 만든 겁니다. 가장 멀리 볼 수 있고 정확하게 볼 수 있고…"

AESA 레이더는 공중전에서 적기를 먼저 식별하고 지상의 타격 목표물을 찾아내는데 필수적인 장비입니다.

기존의 기계식 레이더보다 1천배 빠르게 동시에 수십개의 표적을 추적할 수 있습니다.

한국형 전투기 4대 핵심 기술 중 가장 어려운 관문이었던 AESA 레이더 개발에 성공하며 한국형 전투기 사업도 탄력을 받게 됐습니다.

다만 아직 숙제는 남아 있습니다.

앞선 성능 검증에서 하드웨어는 완성됐으나 소프트웨어가 불안정하단 평가를 받았기 때문입니다.

"국내 레이더 개발 경험을 100% 활용해 시간과의 싸움인 소프트웨어 개발까지도 성공할 수 있도록 최선을 다하겠습니다."

AESA 레이더는 KF-X 시제기에 탑재돼 지상과 비행 시험 등을 거쳐 오는 2026년 개발이 최종 완료될 예정입니다.

연합뉴스TV 방준혁입니다. (bang@yna.co.kr)

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