Jo-Wilfried Tsonga, qui n'avait plus passé un tour en Master 1000 depuis Bercy 2017, a répondu présent ce lundi. Opposé au 22e mondial Andrey Rublev en pleine ascension, le Manceau s'est imposé au terme d'un long combat qui a duré plus de deux heures et vingt, sur le score de 4-6, 7-5, 6-4. Si le Tricolore a concédé plus du double de balles de break par rapport à son adversaire (11 contre 5), il n'a cédé sa mise en jeu que deux fois. A l'inverse, "Jo" a su se montrer convaincant sur ses balles de break et a réalisé trois break en cinq tentatives.

La rencontre avait pourtant mal commencée pour le Français malgré un public tout acquis à sa cause. A la peine en début de premier set avec un break concédé. Il parvenait à recoller à 5-4, mais s'effondrait de nouveau sur son service dans la foulée. Le Russe n'ayant plus perdu de match après avoir remporté la première manche depuis plus d'un an, il y avait quoi craindre une nouvelle élimination d'entrée pour le Manceau. Mais s'était sans compter la motivation du Français sur ses terres et l'apport du public. Il a gagné, de belle manière, le droit de continuer à se régaler face Matteo Berrettini, probablement surmotivé par une possible qualification aux Masters.