C'est l'EPFL de l'Université de Genève associé à des chercheurs de Plymouth qui ont mené, pour la première fois, ce genre d'investigations. En effet, il s'agit de la première étude à examiner le plastique dans les lacs d'eau douce et à prouver que, à l'image des océans, ces lacs sont eux aussi touchés par la pollution plastique. C'est donc en Mars 2016 que ces explorations ont débuté sur près de douze plages de galets autour du lac Léman, l'une des plus grandes étendues d'eau douce d'Europe occidentale. Et les chiffres des trouvailles furent édifiants : 3000 débris de plastique récoltés ! Parmi les éléments récoltés figurent des objets tels que des jouets, des stylos, des cotons-tiges, de la tuyauterie, des cache-pots, des emballages alimentaires, etc. Les chercheurs ont même disséqué des animaux, des poissons (brochets, gardons, brèmes) et autres oiseaux provenant de l'environnement aquatique afin de mieux se rendre compte des déchets qui pouvaient se trouver dans leur alimentation. La présence de mercure a suffi à prouver que les déchets plastiques étaient présents dans le lac depuis un bon bout de temps !