文, 조국 임명 정면돌파…"권력기관 개혁 위해 필요"

◀ 앵커 ▶

뜨거운 찬반 논란의 중심에 서 있던 조국 법무부 장관을 문재인 대통령이 임명했습니다.

문 대통령은 의혹만으로 임명을 철회하지 않는다는 원칙과 권력 기관 개혁의 일관성을 지키려 했다며 직접 임명 이유를 설명했습니다.

이덕영 기자입니다.

◀ 리포트 ▶

이례적으로 생중계된 장관 임명장 수여식.

문재인 대통령은 조국 법무장관 임명에 대한 격렬한 찬반 대립을 의식한 듯, 임명 배경을 직접 설명했습니다.

국민 분열 우려, 또 공정과 공평 가치에 대한 국민의 상실감을 심각하게 고려했다면서도, 원칙을 포기할 순 없었다고 말했습니다.

"본인이 책임져야 할 명백한 위법행위가 확인되지 않았는데도 의혹만으로 임명하지 않는다면 나쁜 선례가 될 것입니다."

또 검찰 등 권력기관 개혁이라는 국정과제 추진의 일관성을 지키기 위해, 조 장관이 필요했다는 점도 분명히 했습니다.

가족이 수사대상이고 기소까지 된 상황에서 장관직 수행이 어려울 거라는 우려를 알지만, 검찰과 장관이 각자 해야 할 일을 한다면 문제 될 게 없을 거라고 강조했습니다.

"검찰은 검찰이 해야 할 일을 하고 장관은 장관이 해야 할 일을 해나간다면, 그 역시 권력기관의 개혁과 민주주의의 발전을 분명하게 보여주는 일이 될 것입니다."

문 대통령은 이번 일을 계기로 기회의 공정을 해치는 제도부터 다시 살피고, 교육분야 개혁을 강력히 추진하겠다고 밝혔습니다.

한편, 조국 장관은 임명 발표 전날인 그제 비공개로 청와대를 방문했던 것으로 MBC 취재 결과 확인됐습니다.

조 장관이 문재인 대통령에게 자신과 가족들의 신변 관련 문제를 직접 설명하고, 문 대통령은 조 장관의 심적 고통에 대해 위로의 뜻을 전했을 가능성이 있습니다.

MBC뉴스 이덕영입니다.