Gus Van Sant recrée l’ambiance de San Francisco des années 70 pour nous raconter le destin tragique de Harvey Milk, qui s’est sacrifié pour ses idéaux. L’histoire vraie de Harvey Milk, le premier homme politique gay qui fut assassiné à San Francisco dans les années 70 pour s’être battu pour la tolérance et l’intégration des communautés gay.