La banquise de l'Antarctique rétrécit à toute vitesse depuis 2014, perdant en quelques années une superficie équivalente à quatre fois la France. La raison à cette accélération reste un mystère pour les scientifiques.

La banquise de l'Antarctique, après s'être mystérieusement étendue pendant des décennies, rétrécit à toute vitesse depuis 2014, année charnière pour le continent. Elle a perdu en quelques années une superficie équivalente à quatre fois la France.

« En trois ans seulement, l'Antarctique a perdu autant de banquise que l'Arctique » en 40 ans, explique Claire Parkinson, spécialiste du climat à la Nasa, qui a publié lundi dans les Comptes-rendus de l'Académie américaine des sciences (PNAS) une étude analysant les variations de la banquise antarctique de 1979 à 2018.

Les scientifiques savaient déjà que l'Antarctique fondait de plus en plus vite, tout comme l'Arctique, à cause du déversement accéléré des glaciers, ces rivières de glaces poussées lentement vers les rives.

Mais pendant des décennies, ils observaient un phénomène à la fois rassurant et intriguant: la superficie de la banquise, c'est-à-dire la glace qui flotte sur l'océan, grandissait.