Depuis 500 millions d'années, la planète a vécu cinq précédents épisodes au cours desquels au moins la moitié des créatures vivantes ont été éradiquées en un clin d'œil au regard de l'histoire géologique. Voici un aperçu de ces cinq principales extinctions de masse, au moment où scientifiques et diplomates de plus de 130 pays sont réunis à Paris pour adopter la première évaluation mondiale des écosystèmes depuis près de 15 ans.