سعى بوتين إلى تطبيع العلاقات مع بيونغ يانغ بعد إنتخابه لأول مرة رئيسا لروسيا والتقى كيم جون إيل والد كيم جونغ أون ثلاث مرات. وكان آخر لقاء على هذا المستوى في العام 2011 عندما أكد كيم جونغ إيل للرئيس الروسي السابق ديمتري مدفيديف أنه مستعد للتخلي عن التجارب النووية.