Les chocolatiers provençaux s'apprêtent à vivre leur plus gros week-end de l'année avec Pâques. "Cette période représente près de 30 % de notre activité annuelle", souligne ainsi Claude Krajner, maître artisan chocolatier gérant "Le temps d'un chocolat", boutique basée rue Haxo, à Marseille. "Nous continuons d'accroître la fréquentation durant cette période et nous constatons un rajeunissement de notre clientèle depuis 3-5 ans. Nous sommes positionnés sur de la haute qualité et nous nous rendons compte que de plus en plus de jeunes font attention à ce qu'ils mangent, les matières premières utilisées et le savoir-faire", explique celui qui a été élu parmi les 50 meilleurs chocolatiers français par le Gault et Millau.
Un avis partagé par Patrice Acourt, artisan chocolatier de la Maison Hubert, installée rue des Orgues, à Marseille : "Nous avons deux très grosses périodes annuelles, à savoir Pâques et Noël, qui représentent 80 % de notre chiffre d'affaires. Au niveau des tendances, les clients sont de plus en plus attachés aux petits commerces de proximité et à la qualité, tout particulièrement les jeunes", indique le chocolatier, qui a commencé à travailler pour Pâques dès le mois de février dernier.
Autre tendance récente constatée par Aline Gehant, artisan chocolatier installé au cœur d'Avignon, rue des Trois Faucons : "Ce qui plaît énormément cette année, c'est le chocolat blanc. A tel point que nous n'avons pas suffisamment de sujets pour répondre à toute cette demande de clients souhaitant de plus en plus de douceur." Et d'ajouter : "les consommateurs sont venus plus tôt cette année, notamment les grands-parents missionnés par les enfants, même si les trois derniers jours avant Pâques vont représenter 50 % du chiffre d'affaire réalisé par les chocolatiers durant cette période cruciale pour nous !"
Pour attirer, innover et se démarquer, les chocolatiers rivalisent de créativité chaque année. Claude Léonard, maître artisan chocolatier tenant la Chocolaterie des Chartreux, à Marseille, a ainsi lancé des masques africains et des œufs dans un style manga. "De grosses nouveautés qui plaisent énormément, mais les clients adorent encore plus notre œuf aux expressions marseillaises. Cette création comporte une quinzaine de mots clés du "parler marseillais", comme "minot", "encatané", "pastaga", "jobastre" ou "cagole", et remporte un important succès", explique l'artisan, connu notamment pour ses tablettes de chocolat marseillais au décor du Vieux-Port et de la Bonne-Mère.
De son côté, Claude Krajner, qui ne cesse d'innover tant dans les saveurs qu'avec les textures, a confectionné une série de créations spéciales baptisée "Le Gourmand", avec une coque chocolatée intégrant des mendiants, des cookies et du muesli, en plus d'une gamme "flashy" autour du toucan.