Le cardinal Philippe Barbarin, dont le pape a refusé la démission, a expliqué mardi vouloir « tourner une page » en renonçant à une partie de ses fonctions, sans vouloir préciser si cette décision était définitive.

« Après ce jugement, cette condamnation, et même s'il n'y avait pas eu de condamnation, je pense qu'il est bon qu'une page soit tournée », a-t-il déclaré dans un entretien à la chaîne de télévision catholique KTO diffusé après les annonces de son maintien par le pape et d'une prise de recul du prélat au sein du diocèse.

Dans la foulée de sa condamnation le 7 mars à six mois de prison avec sursis pour non-dénonciation des abus sexuels d'un prêtre de son diocèse, Mgr Barbarin avait présenté lundi sa démission au pape.

« Quand j'ai vu que (le pape François) ne voulait pas me démettre de mes fonctions, j'ai fait ce choix d'une certaine distance, de retrait, d'écart par rapport à la vie du diocèse pour qu'un autre esprit se présente et se développe », a ajouté le prélat de 68 ans, expliquant qu'au diocèse de Lyon « l'image forgée ces dernières années est très lourde à porter ».

Après cette décision papale, Philippe Barbarin reste archevêque de Lyon mais il a annoncé qu'il laisserait la conduite des affaires du diocèse au vicaire général modérateur, le père Yves Baumgarten.