Il y a 55 millions d'années la Terre a connu l'un des plus importants réchauffements climatiques de son histoire. C'est ce que révèle une équipe de chercheurs suisses qui a pu détecter des traces significatives sur le versant sud des Pyrénées. Une crue phénoménale, la disparition d'une partie de la végétation et une température augmentée de 5 à 8 degrés ont considérablement altéré le paysage. Alors que des palmiers pouvaient être observés dans l'actuel pôle nord, les eaux de surface pouvaient grimper jusqu'à 36 degrés. De ce fait, le plancton tropical friand de sources d'eaux chaudes avait colonisé toutes les mers du globes. La fonte des hydrates de carbone présents dans les sols gelés a vraisemblablement causé un effet de serre important. Cette leçon du passé prouve une fois de plus l'importance d'agir à l'échelle mondiale afin de préserver notre planète de terribles conséquences pour la vie sur Terre.