Paul Agnew dirige Les Arts Florissants dans L'Orfeo de Claudio Monteverdi, avec Cyril Auvity, Léa Desandre, Hannah Morrison, Myriam Allan... Spectacle donné le 28 février 2017 au théâtre de Caen.

Créé au Palais Ducal de Mantoue en 1607, L’Orfeo de Monteverdi est une fable en musique, son premier opéra dans le prolongement des Madrigaux et devenu aujourd’hui l’un des incontournables du répertoire lyrique. Il marque un tournant dans l’histoire de la musique et symbolise la frontière entre la Renaissance et l’époque baroque. Avec cet opéra, Monteverdi devient, sinon le premier, du moins l’un des principaux créateurs d’une nouvelle forme : le dramma per musica ou action théâtrale en musique. L’Orfeo de Monteverdi est réputé être le premier opéra de l’histoire ! Le livret d’Alessandro Striggio s’appuie sur le mythe d’Orphée tel qu’il est raconté dans les Métamorphoses d’Ovide et certains passages des Géorgiques de Virgile. Rien d’étonnant à ce que Les Arts Florissants l’aient déjà abordé à plusieurs reprises. Mais 2017 marquera la toute première interprétation de l’oeuvre sous la direction de Paul Agnew, chef associé et directeur musical adjoint des Arts Florissants, alors que son intégrale des Madrigaux du même Monteverdi vient tout juste de s’achever après quatre années de concerts à travers l’Europe, et notamment au théâtre de Caen. Pour cette création, Paul Agnew souhaite avant tout mettre le texte et la musique en avant, et opte donc pour une mise en scène extrêmement sobre. À ses côtés : l’Orphée de Cyril Auvity, en tête de distribution, et une pléiade de chanteurs issus pour la plupart du Jardin des voix et de l’équipe artistique des Madrigaux, ainsi qu’Alain Blanchot qui signe les costumes. La somptuosité de son travail pour Il Sant’Alessio ou Rameau, maître à danser avait été unanimement saluée par la presse.