Maya l'abeille est à l'origine un livre pour la jeunesse publié par l'écrivain allemand Waldemar Bonsels en 1912. Au cours du xxe siècle, le livre est adapté sur plusieurs supports et devient une franchise commerciale
L'histoire de Maya l'Abeille (de : Die Biene Maja und ihre Abenteuer, Maya l'abeille et ses aventures) a été écrite par l'Allemand Waldemar Bonsels et publiée en 1912. Dans cette histoire écrite pour les enfants, on voit évoluer Maya l'abeille au milieu de ses amis (Willy le bourdon, Flip la sauterelle) et d'autres invertébrés (fourmis élevant des pucerons, araignée, bousiers…).

En 1975 est produite une série de dessins animés germano-nippone appelée Maya l'abeille

En 2008, Studio 100 fait acquisition du catalogue de la société allemande EM. Entertainment, qui était jusqu'alors propriétaire de la série télévisée

En 2011, un parc d'attractions consacrée à Maya l'abeille, Mayaland, ouvre à Plopsaland, en Belgique), dont elle constitue un nouveau quartier couvert. Les visiteurs y trouvent une dizaine d'attractions, une boutique et deux restaurants dont l'un a pour thème un arbre à miel.