Vincenzo Nibali (Bahrain-Merida) prendra pour la première fois le départ du Tour des Flandres, le 1er avril prochain sans objectifs particulier si ce n'est d'acquérir de l'expérience sur les pavés, en vue notamment de la 9ème étape du Tour de France, comme il l'a indiqué en conférence de presse.

"J'aimerais acquérir de l'expérience sur les pavés. Je voulais courir cette course au moins une fois dans ma carrière. J'ai beaucoup de respect pour cette classique, mais je ne sais pas à quoi m'attendre. Je n'exclus pas non plus de courir un jour Paris-Roubaix." Ce sera la première course du Sicilien, depuis sa victoire sur Milan-San Remo et il a avoué avoir eu de bonnes sensations lors de la reconnaissance effectuée avec ses coéquipiers : "Il n'y a pas de difficulté insurmontable, c'est plus l’enchaînement des pavés et des ascensions qui est compliqué. Je me suis senti bien aujourd'hui, mais c'était seulement un entraînement. Ce sera autre chose lors de la course dimanche." Si Nibali ne se fixe pas d'objectifs en terme de résultats, ses dirigeants ont néanmoins confiance en ses qualités pour briller, comme en a été capable Alejandro Valverde (Movistar Team) lors de A Travers La Flandre. Il a en effet été désigné leader unique de la formation Barani, dont il devait à l'origine partager le leadership avec Sonny Colbrelli. Mais ce dernier est tombé malade récemment et il n'est pas complètement rétabli, comme l'a expliqué le Directeur sportif Rik Verbrugghe : "L'année passée, il était dixième et il rêve de cette course, mais il sort d'une maladie et il faut donc revoir ses ambitions, il roulera pour Nibali." L'équipe Bahrain-Merida pour le Tour des Flandres : Vincenzo Nibali, Borut Bozic, Sonny Colbrelli, Ivan Cortina, Heinrich Haussler, Kristijan Koren, Luka Pibernik.