Le mardi 20 février, une centaine de civils ont été tués dans des bombardements des armées syrienne et russe sur la Ghouta orientale, une enclave rebelle assiégée à l'est de Damas. En trois jours, près de 250 civils ont trouvé la mort, dont 60 sont des enfants. Ces frappes ont été menées pour préparer le terrain en vue d'une offensive terrestre. La diplomatie internationale commence à s'activer pour tenter d'évacuer les civils et les blessés.