100 000 hectares. C’est la surface de forêts qui part en fumée chaque année au Portugal depuis 1980. Soit cinq fois plus qu’en France. Et ces incendies sont très meurtriers. 64 et 45 morts en juin et octobre dernier. On pourrait croire que la principale cause, c’est le climat. Mais en fait c’est plus compliqué.

Les forêts elles-même favorisent les incendies car elles sont peuplées d’eucalyptus, un arbre qui brûle facilement. Et cet espèce n’est pas là par hasard. Elle a été plantée car elle est facile d’entretien et elle permet de fabriquer du papier, business qui représente 1% du PIB. Autre facteur : l’absence de cadastre forestier. Et sans cadastre, pas de propriétaires et donc pas d’entretien. Le manque de volonté politique entre aussi en jeu. Les gouvernements successifs n’ont pas investi dans une véritable politique forestière. Il n’y a donc pas assez de moyens dédiés aux forêts. Manque de gardes forestiers, mauvaise formation des pompiers volontaires, absence de canadairs,... au-delà de la prévention, la lutte contre les incendies est à la traine dans le pays.