A la veille des vacances, c’est la même interrogation. Vous cherchez des billets d’avion et en changeant l’heure, la date, la durée, votre billet peut vous coûter du simple au double … sans que vous ne sachiez vraiment pourquoi. Et c'est très énervant. Une des solutions pour que ce soit moins énervant, c’est de comprendre comment les compagnies aériennes fixent leurs prix.

En 1914, le premier billet payant de l’histoire était vendu à un homme, Abram Pheil, 47 ans, pour un trajet de 23 min en Floride. Il avait payé son billet 400 dollars aux enchères pour être le premier, soit 7903 euros d’aujourd’hui. A cette époque et dans les années qui suivent, les voyages touristiques en avion, c’est un peu comme les voyages touristiques dans l’espace aujourd’hui : les billets coûtent en gros tous le même prix et ils sont réservés aux très très riches.

Mais dans les années 80, avec la libéralisation du transport aérien, les compagnies sont moins régulées et peuvent choisir elles-même le nombre de passagers qu’elles vont transporter, leur destination et surtout leurs tarifs. La concurrence est ouverte et la guerre des prix aussi. Et ces prix varient aujourd’hui selon deux méthodes : le pricing et le yield management.
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