"휴우, 역시 상쾌하군. 여름에는 시원한 맛을, 겨울에는 따뜻한 기분을 느끼게 해주는 차는 이 설연용정차 뿐인 듯 하구나. 정말 좋은 차다."
"그것뿐이 아닙니다."
환우의 말에 백리장천의 뜻밖이라는 표정으로 그를 바라보았다.
"또 무슨 맛이 있는가, 이 차에?"
"있습니다."
"흠. 그것이 무엇인가?"
"설연용정차 뿐이 아니라 그 안에 다른 것도 함께 있었습니다. 그러니 그 차는 다른 설연용정차와는 또 다를 것입니다."
"그것이 무엇인가?"
"단혼명고(단魂鳴蠱)라는 것입니다."
"단혼명고? 그것이 무엇인가?"
백리장천의 안색이 굳어졌다.
"단혼명고는 운남 지역에 사는 산박쥐의 인터넷경마,온라인경마 『 SUNma . M E 』 침과 신조라는 새의 몸에 기생하는 기생충 을 배합해서 만든 독입니다. 무색무취하고 천하에 세상없는 고수라도 그 독을 이겨 내지 못한다고 합니다. 물론 저는 그 말을 믿지 않습니다. 가주님 정도면 충분히 그 독을 이겨낼 수 있으실 것입니다. 그러나 그러기 위해선 최소 두 시진 이상 운기를 해야 가능할 것입니다. 그리고 그 시간 동안은 아무리 노력해도 내공을 사용하시기 어려울 것입니다."
백리장천의 눈에서 불이 뿜어져 나왔다.
운기를 해보았다.
환우가 거짓말을 하고 있지 않다는 것을 알았다.
그러나 그는 침착했다.
한동안 눈가를 실룩거리던 백리장천이 물었다.
"왜인가?"
"세상은 변하고 있습니다. 이제 젊은 영웅이 필요한 시기고, 그 젊은 영웅이 바로 백리현 공자라고
생각했기 때문입니다. 그리고 시녀는 아무것도 모르고 있습니다.
그녀를 혹여나 나무라지 마시기 바랍니다."
"이익!"
백리장천이 이를 악물 때였다.
문이 열리며 세 명의 인물이 안으로 들어왔다.
모두 이남이녀였다.
그들은 백리장천의 손주, 손녀인 백리청, 백리현, 백리광이었다.
백리소소를 뺀 자손들 중 막내 백리화만 빼고 모두 모인 셈이었다.
"너희들은."
백리현이 딱딱하게 굳은 목소리로 말했다.
그의 얼굴엔 감정이라나 것은 완전히 지워져 있는 것 같았다.
"조부님, 정말 오랜만에 뵙습니다."
"너희들이 여긴 웬일이냐? 설마…"
"설마가 아니라 사실입니다."
백리장천이 손이 떨리는 것을 느꼈다.
"대체 너희들이 왜?"
그 말에 백리현이 화가 난 듯 말했다.
"왜라니요. 그것을 모르시면 됩니까? 조부님은 아버지가 실종된 후 우리 어머님을 직접 죽이셨습니다.
그것을 잊지 않으셨겠죠?"
백리장천의 얼굴이 백지장처럼 창백해졌다.
아들이 사랑하는 여자와 결혼을 했지만 후사가 없었다.
그래서 반 강제로 첩을 맞이하게 되었고, 그녀가 바로 이들의 어미인 여휘였다.
여휘는 장천의 바람대로 내리 아이들을 낳았다.
그리고 그 중간에 아들의 첫째 부인도 딸을 낳고 얼마 후 죽었다.
그 후 여휘는 두 아이를 더 낳았고, 어느 날 아들이 실종되었다.
그런 어느 날 백리장천은 여휘를 인터넷경마,온라인경마 『 SUNma . M E 』 만나러 갔다가 이상한 기분이 들어 몰래 안으로 들어갔었다.