Depuis 2 ans, la sonde Dawn est en orbite autour de la planète naine Cérès, dans la ceinture des astéroïdes, entre Mars et Jupiter. Les données recueillies ont permis de rassembler beaucoup d'informations sur cet astre de 950 km de diamètre, notamment la présence probable de grandes quantités d'eau liquide très chargée en sels (de la saumure) sous sa surface.

Ces dernières semaines, plusieurs études basées sur les informations transmises par Dawn ont apporté des éléments nouveaux, notamment sur une activité cryovolcanique relativement récente à la surface de Cérès. Les cryovolcans, ce sont des "volcans froids" : à la place de la lave, c'est de la saumure et de la glace qui sont expulsées de l'intérieur de la planète. Les volcans froids de Cérès ne sont pas les seules surprises de la planète naine. Des chercheurs viennent en effet de mettre en évidence la présence de matériaux organiques... regardez