François Fillon a présenté le 6 février « ses excuses aux Français » pour avoir « travaillé avec sa femme et ses enfants ». Des excuses qui semblent très partielles au regard des multiples accusations à son encontre. Comme lui, de nombreuses personnalités politiques engluées dans des polémiques de sont livrées à des exercices de mea-culpa ces dernières années. Mais bien souvent, la réthorique déployée à ces occasions a davantage servi à atténuer leurs responsabilités plutôt qu’à les assumer. Le linguiste américain Edwin Battistella a rencensé les différentes manières de contourner la sincérité d’une excuse publique.