Onzième long métrage de Kubrick, il est inspiré du roman, homonyme dans son titre original, Shining, l'enfant lumière de l'écrivain américain Stephen King.
Aujourd'hui considéré comme un classique du cinéma d'horreur, le film s’inscrit dans la lignée de Rosemary’s Baby ou de L'Exorciste. Il intègre deux concepts : la maison isolée et hantée, et les perceptions extrasensorielles (événements présents, passés et futurs, télépathie) c'est-à-dire le shining.