C'est un pas de plus vers Mars. Un pas inédit, puisqu'il est issu de la coopération entre l'agence spatiale européenne et la Russie. Lundi vers 20 h, heure française, une fusée Proton décollera d'une base du Kazakhstan, pour rejoindre la planète rouge. Le périple devrait durer sept mois et débuter à une vitesse moyenne de 20 000 km/h. La mission Exomars 2016 a un double objectif. D'abord, la fusée Proton propulsera dans l'espace un satellite qui devra ramener des preuve de l'existence de méthane et donc potentiellement, des preuves de vie. Ensuite, un autre engin, de la taille d'une voiture, doit être éjecté par la fusée, avant de se poser sur la surface de Mars. Il s'agit là d'un entraînement pour les prochaines missions. L'arrivée d'Exomars est prévue le 19 octobre 2016. Si tout va bien. Car depuis 2008, à pas moins de sept reprises,la fusée Proton a subi des déboires lors de son lancement.