Muita gente já ouviu falar no Leonardo Da Vinci. Quase todo mundo sabe que ele foi pintor, desenhista, inventor, engenheiro, arquiteto, cientista e mais um monte de outras coisas. Da Vinci tinha uma personalidade inquieta. Giorgio Vasari, que nasceu em Arezzo e também foi pintor, conta que Da Vinci fazia diversos experimentos, inclusive colocar barbas e chifres em um lagarto que ele tinha domesticado e dar-lhe asas que tremiam quando colocava sobre elas um pouco de mercúrio.
Por todas as suas capacidades, inclusive a de cientista extravagante, Da Vinci é considerado um homem genial, um homem renascentista genial. Mas, alguém que entendia muito de arte renascentista, disse um dia que preferia apreciar os gênios, mais do que tentar explicar a existência deles entre nós, pobres mortais.
Leonardo foi, ao lado de Michelangelo Buonarroti, uma das maiores e mais badaladas celebridades de sua época. Como pintor, ele fazia parte de uma tradição bastante sólida, que se desenvolvia na Península Itálica havia pelo menos dois séculos.
