Lorsqu'il arrive à la petite ferme de Louis Sweetzer au cœur de la Louisiane, le révérend Cotton Marcus s'attend à un “exorcisme” banal sur un fanatique religieux fou. Sweetzer, un honnête fondamentaliste, a contacté le pasteur charismatique en dernier recours. Il est persuadé que sa fille, la jeune Nell, est possédée par un démon et doit être exorcisée avant que cette terrible épreuve ne se termine en une inimaginable tragédie. Cédant sous le poids de sa conscience après des années à avoir fait débourser des fidèles désespérés, Cotton et son équipe veulent filmer un documentaire confession sur son dernier exorcisme. Mais dès qu'il arrive dans la ferme familiale qui baigne déjà dans le sang, il réalise rapidement que rien n'aurait pu le préparer pour le mal qu'il s'apprête à affronter. Désormais il est trop tard pour faire demi tour. Les croyances du révérend Marcus sont remuées lorsqu'il doit trouver avec son équipe un moyen de sauver Nell – et eux – avant qu'il ne soit trop tard.