Le corps d'un étudiant est retrouvé près de la ville universitaire de Guernon. Le commissaire Pierre Niémans, légende vivante de la police française, est dépêché sur les lieux. À 300 km de là, à Sarzac, le lieutenant Max Kerkérian tente de retrouver les profanateurs de la tombe de Judith Hérault, une petite fille écrasée en 1982.