En 1916 à Dublin, les troupes britanniques écrasent l'insurrection à laquelle participe Michael Collins comme simple soldat. En fusillant alors tout les leaders de cette rébellion, les Anglais décapitent le mouvement nationaliste irlandais. Mais une fois libéré, Michael Collins reprend la lutte indépendantiste dans la clandestinité en multipliant les actions de guérilla. A la tête de l'IRA, il organise bientôt l'évasion d'Eamon De Valera, le chef des nationalistes républicains. Il parvient même à éliminer tous les agents secrets anglais envoyés en Irlande pour intensifier la répression, contraignant ainsi le gouvernement britannique à négocier