Spartacus est fils d'esclave, né en esclavage, mais sa noblesse naturelle l'a toujours empêché de consentir à l'avilissement général. Il est, à cause de sa prestance, requis malgré lui pour l'école des gladiateurs, où pendant de longs mois on apprend aux hommes, ainsi assujettis, à combattre et à mourir pour le divertissement de ceux qui se disent libres. Spartacus, dans sa prison, a rencontré la belle esclave Varinia, et il l'a respectée, alors qu'elle lui avait été odieusement octroyée en récompense. Un grand amour irréalisable puisque l'un et l'autre dépendent du bon plaisir de leurs maîtres est né entre ces deux êtres.