Moderne chasseur de primes, Ralph Thorson, dit « Papa », parcourt le pays en tous sens, pour capturer les malfaiteurs qui ont échappé à la justice et met un point d'honneur à accueillir chez lui tous ceux qui cherchent à s'amender et à se réhabiliter. De temps à autre, entre deux enquêtes, Papa retrouve ses pensionnaires et son amie Dotty, institutrice qui, enceinte, accepte mal les fréquentes absences de Papa et son aversion pour le mariage.
