A la fin du XIXème siècle, deux amis découvrent qu'ils utilisent le même subterfuge pour échapper à leurs obligations respectives. Jack s'invente un frère débauché et citadin «Constant» pour fuir sa pupille Cecily. Quant à Algernoon, il se rend à la campagne chez Jack en se faisant passer pour Constant aux yeux de Cecily dont il tombe amoureux. A Londres, Jack rencontre Gwendolen la cousine d'Algernon et se fait appeler Constant... Une fois rentré chez lui, ce dernier annonce la mort de Constant