Monsieur Hulot, rêveur et bohème, habite un modeste deux pièces dans un vieux quartier populaire. Il rend parfois visite à sa soeur, mariée à Charles Arpel, un riche industriel qui fabrique des tuyaux en plastique dans une usine équipée de l'outillage le plus sophistiqué. Les Arpel habitent, dans un quartier résidentiel, une maison ultra-moderne pourvue des derniers perfectionnements de l'électroménager. Agé de neuf ans, Gérard Arpel adore la compagnie de cet oncle qui sait si bien partager ses jeux et goûte avec lui les joies de la liberté. Un avis qui n'est pas partager par son père