Tenants du titre, les Néo-zélandais veulent remporter leur troisième Coupe du monde. Portée par les emblématiques Richie McCaw et Dan Carter, l'équipe a un inconvénient : elle joue loin de ses terres. Ce qui n'est pas le cas du XV de la Rose qui joue à domicile, douze ans après son unique sacre. Quant aux Australiens, ils partent avec le souvenir de leur victoire au Rugby Championship face aux All Blacks. Le XV de France, lui, trois fois finaliste mais jamais vainqueur, se prépare sereinement.