ESA Euronews: Η έλξη της βαρύτητας στη γη

Η βαρύτητα είναι μία θεμελιώδης δύναμη της φύσης, μία αόρατη έλξη που κυβερνά τον πλανήτη, κι αυτό την κάνει ζωτικής σημασίας. Μπορεί να μεταβάλλεται στο χρόνο λόγω της κίνησης της μάζας αλλά και να διαφοροποιείται από τόπο σε τόπο. Πρόκειται για ένα πραγματικό παζλ για τους επιστήμονες.

Η τιμή της βαρύτητας σε ένα μέρος μπορεί να εναλλάσσεται εξαιτίας της παλίρροιας. "Η δράση του φεγγαριού και του ήλιου αλλάζει το πεδίο βαρύτητας και η γη ανταποκρίνεται με ελαστικότητα σε αυτές τις αλλαγές και παραμορφώνεται", λέει η ειδικός Κάρλα Μπρέιτενμπουργκ. Έτσι, εάν σαρώσει κανείς την γη με έναν ειδικό δορυφόρο για την βαρύτητα, το σχήμα της μοιάζει πραγματικά περίεργο.

"Εδώ και 20 χρόνια θα έλεγα ότι οι επιστήμονες ονειρεύονται μία αποστολή που να προσφέρει υψηλής ποιότητας ανάλυση της βαρύτητας", τονίζει ο Βόλκερ Λίμπεγκ, διευθυντής του Προγράμματος Εξερεύνησης της γης της ESA.

Ο μόνος τρόπος για να έχουμε μία συνολική εικόνα του πεδίου βαρύτητας είναι να βρεθούμε στο διάστημα, κι αυτό ακριβώς κάνει η ESA με τους δύο δορυφόρους GRACE ανίχνευσης βαρύτητας. Με τα στοιχεία που μεταδίδουν, ειδικοί μπορούν να ανιχνεύσουν την δομή και την ιστορία της γης, ενώ μπορούμε να παρακολουθήσουμε και τις κλιματικές αλλαγές.

"Η μεγάλη καινοτομία του ανιχνευτή βαρύτητας είναι ότι για πρώτη φορά μπορούμε να έχουμε ένα καθολικό πεδίο που έχει την ακρίβεια και την ανάλυση που μας επιτρέπει να εντοπίζουμε τις αλλαγές της μάζας που συνδέονται με την γεωλογική δομή", αναφέρει η Κάρλα Μπρέιτενμπουργκ.

Η κληρονομιά της αποστολής είναι μία άνευ προηγουμένου σφαιρική έρευνα για την βαρύτητα και την Γη.